Населяют Центральную Америку, северные и центральные части ю. Америки.

Держатся в ручьях и некрупных реках, чаще в чистой воде.

Тело, покрытое костными пластинками, вытянуто в длину, особенно дленен хвостовой стебель. Брюхо плоское, голова уплощена, рот присоска. У самца грудные плавники с щеткообрасными кожными отростками.

Спокойные, мирные рыбы, ведущие сумеречный образ жизни, держатся с нижнем слое воды. Можно содержать в общем аквариуме, местами заросли растений, укрытия, коряги.

Вода для содержания: 23-28°С, dН до 20°, рН 6-7,5.

Корм: живой, растительный, заменители.

Нерест парный, может происходить в общем аквариуме. Икрометание происходит в керамической или пластмассовой трубке, где самка откладывает до 150 икринок, которые охраняет самец. После нереста трубку с самцом переносят в небольшой аквариум с температурой на 2-3°С выше чем при содержании и с аэрацией.

Инкубационный период 5-7 суток.

В первые недели мальков держат в сосуде с уровнем воды 5 см, ежедневно ее сменяя.

Стартовый корм: живая пыль (коловратки, науплии артемии).

Половая зрелость в 8-12 мес.